Digérer. Un ministériel digère aussi facilement l’indignation publique que les truffes de ses patrons. Dites Tuber Melanosporum, truffes du Périgord, du Tricastin, de Norcia. Au bruit de ce mot retentissant, toutes les portes de la faveur tournent sur leurs gonds, le suisse se redresse à côté de sa hallebarde, et le chambellan salue ; fortune, cordons, dignités, pouvoir même, le ' dévouement procure tout ; il fascine la vue la plus pénétrante, il surprend les consciences les plus attentives, et réussit également bien pour tous les régimes. Bref, tout est combiné en vue de la brutale ironie qui doit couronner l’œuvre… Qui est en attente, Expectatione nouarum rerum suspensus. Circulaire. Son nom exprime assez bien qu’elle est appelée à faire le tour du royaume ; elle est l’idole du commis ministériel et l’effroi des commis départementaux ; elle jouit du privilége de nommer des députés et de destituer des préfets. Bien entendu, au coup de patte, commandement « assis », découvrir, prendre dans sa main truffe et récompense, bien faire sentir avant de récompenser. Les perdrix rouges le sont moins ; les blanches ne se trouvent que dans les Alpes & les Pyrénées, ou les hautes montagnes couvertes de neige, où elles se plaisent.

Réchauffer au four au bain-marie, ce qui reste des aubergines ; elles ne perdent rien à cette seconde cuisson. Quelque chétif que vous soyez, ne vous flattez pas d’échapper à cette force attractive. Ainsi la personne avec qui elle avait confessé qu’elle avait goûter, avec qui elle vous avait supplié de la laisser goûter, cette personne, raison avouée par la nécessité, ce n’était pas elle, c’était une autre, c’était encore autre chose ! Commis. Les rois de l’antiquité avaient coutume de sacrifier quelques quadrupèdes en signe d’alliance : c’était une génisse blanche ou un mouton. On a quelquefois entendu le chef d’office refuser une invitation en donnant pour excuse que c’était son jour de travail avec le ministre : ce qui veut dire tout bonnement qu’il prendra les ordres du secrétaire-intime pour connaître le nombre des convives. Chef de bureau des dépenses intérieures. Ce chef crie par état à l’économie, ce qui n’est pas mal joué : il plaint le papier, les plumes, l’encre ; il va sans cesse soufflant les chandelles, retirant des poeles les bûches que la main prodigue du commis y précipite. Directeurs-généraux. Ils datent de la restauration ; ils sont trois ou quatre par ministère, de sorte qu’un directeur-général équivaut à peu près à un quart de ministre.

Déconfiture. Voyez trois pour cent et droit d’aînesse. Faites un coulis de veau & jambons, oignons & racines ; faites suer, & attacher ; mouillez de moitié jus de veau & de bouillon avec croûtes, champignons, truffes, persil, ciboules, basilic & deux ou trois cloux. Mettez-les frites dans un plat, avec persil, ciboules, champignons, basilic hachés, beurre, sel & gros poivre, une cuillerée de jus ; faites faire un tour, & servez avec un jus de citron. Faire chauffer l’eau avec le beurre et le zeste du citron. Il se borna cependant à jeter un regard de côté sur sa voisine, à l’air si résolu, et alluma sa pipe. Les alliances d’un ministre avec le côté économique de la chambre exigent aussi des victimes : ce sont les commis. La chambre riait à ses propres dépens ; mais cela ne tire pas à conséquence. « L’orateur offrant à la chambre le tableau de sa jurisprudence sur les pétitions, ne désespère pas de lui voir prendre en dix minutes deux décisions contradictoires, puisque dans l’espace de dix jours elle a rendu sur le même sujet deux jugemens entièrement opposés. Le tableau m’évoque celui de mon glorieux ami, Féderico Beltran-Massès, un des premiers peintres de l’Espagne, représentant une mystérieuse manola entièrement nue sous les arabesques de sa mantille.

Dans l’entr’acte, Andor examina les dames dans les loges, ce qu’il ne faisait jamais, prit une glace, lut le programme et tira quatre fois sa montre. Qui de nous, par exemple, ne s’est pas vu contraint une fois dans sa vie de faire une pétition à quelque Excellence ? Les excuses manquaient. Il faudrait en finir par là ! D’ailleurs l’échantillon de l’herbier de M. Boissier recueilli par Pavon, appartient, d’après Dunal, à une autre espèce qu’il a nommée S. immite. Une nouvelle manière d’arranger les mêmes idées, un agréable cliquetis d’expressions, depuis le premier charlatan qui monta sur des trétaux, jusqu’à nos jours, c’est ce qui attire la foule. C’est une miniature du secrétaire-général. On sonnerait une fanfare ! On les surprend à dire qu’ils sont de conseil, qu’ils ont comité : c’est tout simplement une réunion où il s’agit de délibérer sur le choix du rôti. Chaque ministère emporte avec lui une section du conseil d’état, composée de six conseillers, deux maîtres de requêtes et d’un vice président. Cuisine. La cuisine d’un ministère n’a pas moins d’importance que les bureaux ; elle a ses directeurs généraux, ses chefs et ses employés, qui n’ont ni moins d’orgueil, ni moins de vanité que les commis, auxquels même ils ne craignent pas d’emprunter le vocabulaire administratif.