Les truffes congelées de Laumont sont de grande qualité car le processus de sélection des truffes pour la congélation est effectué pendant les semaines où leur maturation est optimale (janvier à mars). Mais ce n’est pas tout à fait ma faute, ajouta-t-il en tirant sa montre ; je vais me mettre à l’heure, car je retarde un peu. À qui donc arrive-t-il d’être embarrassé en présence de trois jolies poupées, aujourd’hui qu’il n’est plus de mode d’être honteux pour des choses bien plus sérieuses ? Il n’y avait pourtant pas lieu pour le visiteur d’être embarrassé dans la maison des Teschenberg ; il aurait même pu regarder tout le monde de très-haut, sans en excepter le monsieur plein de dignité conseiller aux finances. Il suffira de savoir qu’il avait pénétré enfin dans une chambre de grandeur moyenne, où il s’était trouvé devant une dame âgée assise sur un sopha, où un monsieur plein de dignité lui tendit la main, où trois frais minois de jeunes filles se rirent de lui, où cinq têtes d’enfants l’entourèrent, le regardant avec un étonnement peu poli.

En somme, il jouait un rôle ridicule et les jeunes filles, s’égayant à ses dépens, échangeaient des œillades, se poussaient du coude ou bien éclataient de rire. Ce garçon de bureau joue, dans la famille Teschenberg, le même rôle que les fameux hussards, gardes du corps d’un petit potentat de notre pays auquel un empereur russe, en voyage, avait fait l’honneur d’une visite d’un jour… Patrie de Copernic, auquel un monument a été élevé dans l'église St-Jean. Lorsque le docteur avait un pas quelconque à faire dans le monde, il disait à sa mère : « Descends t’informer auprès de l’oncle qui a tout vu. Peu après son entrée dans sa chambre, Andor appelait sa mère. Après la mère vint l’oncle, puis la tante, puis Plant, et tous aidèrent le docteur à se vêtir. Il quitta la maison, suivi de Plant, et très-préoccupé. Le maître de la maison, un de ces hommes réguliers comme une montre ou un compteur, pour qui chaque jour ressemble au jour précédent, était un pacha de bureau, un tigre de plume, un impitoyable taxeur de cote personnelle et immobilière ; il pouvait servir de type pour ce qu’on appelle un serviteur de l’État modèle, dans notre Allemagne inondée de paperasses, noircie d’articles de loi, partagée entre des montagnes d’actes et des fleuves d’encre.

Hanna était une folle jeune fille avec un cœur comparable à un morceau de silex qui ne donne des étincelles qu’en le frappant fortement, et les enfants gâtés, impolis, sots, avaient peur des spectres, pleuraient s’il arrivait au maître de leur donner un peu plus à apprendre. C’était même elle qui riait le plus et qui faisait remarquer à ses compagnes la mine piteuse de leur victime. J’ai repris mademoiselle Marguerite, qui m’a affirmé sur l’honneur, et je la crois bien sincère, puisque je lui ai dit, de mon côté, que je ne lui faisais pas un crime d’avoir lu Faublas, qu’elle n’avait jamais porté dans sa chambre ce livre, dont elle ignorait même l’existence. La cuisinière est rayée du nombre des vivants ; la femme de chambre devient un être invisible, un mythe qui n’existe que dans la bouche de la conseillère, sous l’appellation de « notre soubrette », et la servante à tout faire apparaît comme bonne dès que cela est nécessaire.

Mais comment s’y prendre, quand on est contraint de réunir les trois charges de cuisinière, de bonne et de femme de chambre en la seule personne d’une servante ? La truffe blanche est beaucoup plus rare et est principalement récoltée en Italie, dans les régions du Piémont et de la Toscane. Hanna n’avait pas plus de compassion que ses deux amies. Il n’aimait pas les nouveaux visages, et puis il allait voir Hanna de près, lui parler même. Toutefois, des gens d’un certain tact, comme les Teschenberg l’étaient incontestablement, savent tourner de semblables difficultés, et il faut avouer que le conseiller, la conseillère et Hanna faisaient preuve d’un grand esprit d’invention en couvrant si élégamment leur respectable pauvreté. Qui ne sçait, par exemple, ce que c’est qu’un esprit de vin bien déphlegmé, une huile de canelle bien déphlegmée ? On me montre une lettre qui demande la paix et signée au nom d’un groupe ouvrier. À ce prix, on balaye les rues de la résidence avec une traîne de soie ; on a des meubles en velours au salon, et on se montre au théâtre dans une loge ; après, libre au ventre de ne pas être content, de crier comme un vieux chien de garde.