Frédéric descendit l’escalier, lentement. Et, comme un torrent d’eau de vaisselle qui charrie des ordures, sa colère fit passer tumultueusement sous Frédéric les hontes de sa rivale. Elle présenta Frédéric à quelques-uns. Elle a couché avec Jumillac, avec Flacourt, avec le petit Allard, avec Bertinaux, avec Saint-Valéry, le grêlé. Rosanette parut. Elle était en chemise, les cheveux dénoués ; et, tout en hochant la tête, elle fit de loin, avec les deux bras, un grand geste exprimant qu’elle ne pouvait le recevoir. Je veux qu’elle crève à l’hôpital ! Peut-être qu’elle n’était pas si difficile ? La nièce n’était pas là. La chose n’était pas facile. Car vous n’êtes pas heureuse non plus ! Il n’y arresta qu’une demy heure ; car ceus du païs qui y sont tout le long du jour à jouer & à boire, ne sont dans l’eau que jusqu’aus reins ; lui s’y tenoit engagé jusques au col, estandu le long de son bein. Un jour comme celui-ci ? Mais, désignant sa nièce d’un coup d’œil, Mme Dambreuse posa un doigt contre sa bouche, et un sourire qui lui échappa démentait cette austérité.

Tout à coup elle éclata. Elle est si avare ! Il est vrai que M. de Charlus fut peut-être, sans s’en douter, pour quelque chose dans ce changement, car souvent il déclarait, sans en penser un seul mot, et pour les taquiner, qu’une fois mariés il ne les reverrait plus et les laisserait voler de leurs propres ailes. Prendre arguments & coniecturer vne chose si l’année sera saine ou pestilentieuse, Coniecturam capere salubrisne an pestilens annus futurus sit, Argumentis deprehendere. Il suffisait donc, du moins dans le calendrier julien, de connaître la lettre dominicale d’une année pour trouver facilement celle d’une année quelconque, et par conséquent pour fixer toutes les fêtes de l’année. Le plafond, arrondi en coupole, donnait au boudoir la forme d’une corbeille ; et un courant d’air parfumé circulait sous le battement des éventails. Tout à coup, Martinon apparut, en face, sous l’autre porte. Né d’un soupçon nouveau, l’accès de jalousie dont je souffrais était nouveau aussi, ou plutôt il n’était que le prolongement, l’extension de ce soupçon, il avait le même théâtre, qui n’était plus Montjouvain, mais la route où Aimé avait rencontré Albertine ; pour objets, les quelques amies dont l’une ou l’autre pouvait être celle qui était avec Albertine ce jour-là.

Je me rappelle qu’en parlant ainsi je l’avais entourée de mon bras et que nous regardions le ciel, appuyés l’un contre l’autre. Venez me voir un de ces matins, nous causerons ! « Faites ce qu’on nous a vus faire. Et puis, vous en conviendrez, c’était une jolie complaisance que de la voir, car enfin, nous ne sommes pas du même monde ! Parbleu, je ne nie pas les miennes ! On ne quitte pas une femme supérieure pour une coquine ! Le jeune homme aperçut, comme dans un éclair, une immense fortune qui allait venir. Elle avait mis près d’elle la nièce de son mari, jeune personne assez laide. Mais la décence des figures tempérait les provocations du costume ; plusieurs même avaient une placidité presque bestiale, et ce rassemblement de femmes demi-nues faisait songer à un intérieur de harem ; il vint à l’esprit du jeune homme une comparaison plus grossière. D’abord, sa toilette (il s’était observé dans les glaces plusieurs fois), depuis la coupe de l’habit jusqu’au nœud des escarpins, ne laissait rien à reprendre ; il avait parlé à des hommes considérables, avait vu de près des femmes riches, M. Dambreuse s’était montré excellent et Mme Dambreuse presque engageante.

Il n’en avait remarqué aucune, et préférait, d’ailleurs, les femmes de trente ans. Qui est en garnison sur les frontieres ITAL. Largesse faite par le prince ITAL. Estre tué par embusches, Ex insidiis interire. Elle écrit catégorie par un th. N’avez-vous pas vu, dernièrement, les amis du duc de Montpensier revenir de Vincennes, ivres sans doute, et troubler par leurs chansons les ouvriers du faubourg Saint-Antoine ? ’il avait seulement de l’intelligence, il n’aurait pas commis une infamie pareille ! Ce serait crânement beau d’avoir une pareille maîtresse ! Au milieu de la scène, il plaça une fontaine de marbre, avec un jet d’eau, et, tout auprès, éclaboussé de gouttelettes, un laurier-rose en fleur. Les croisées dressaient au milieu des ténèbres de longues plaques rouges ; le bruit du bal s’affaiblissait ; les voitures commençaient à s’en aller. On n’imagine pas ses sacrifices ! Elle comprenait qu’il ne jouât pas, ne dansât pas. Frédéric, campé derrière elles avec son lorgnon dans l’œil, ne jugeait pas toutes les épaules irréprochables ; il songeait à la Maréchale, ce qui refoulait ses tentations, ou l’en consolait. Frédéric, pour le voir continuer ses galanteries, traversa les tables de jeu et les rejoignit dans le grand salon ; Mme Dambreuse quitta aussitôt son cavalier, et l’entretint familièrement.